文武兼备，毁誉参半，下场凄惨—兵家亚圣吴起

吴起，战国初期著名的军事家、思想家、政治家。一方面他集兵家、儒家、法家三派精华于一身，有经天纬地之才，但另一方面也有人说他是一个不忠不孝不仁不义之徒。魏武帝曹操这样评价他“吴起贪将，杀妻自信，散金求官，母死不归，然在魏，秦人不敢东向，在楚则三晋不敢有谋”。

仕于鲁国

鲁元公十七年（前412年），齐宣公发兵攻打鲁国。鲁元公任命吴起为将，领兵抗齐。吴起治军严于律己，宽以待人，与士兵同甘共苦，因而将士们都能效死从命。吴起率领鲁军到达前线，先向对方“示弱”，让老弱之卒驻守在中军，这样给对方造成一种“弱”、“怯”的假象，用来麻痹齐军的将士，骄其志，懈其备，然后突然向齐军发起猛攻。齐军仓促应战，一触即溃，伤亡大半，鲁军大获全胜。

仕于魏国

鲁穆公在位初年，因受谗言，吴起离开鲁国。魏文侯欣赏吴起的才能，任命他为主将，攻略河西。在魏国期间，吴起创建了著名的“魏武卒”，《荀子·议兵》记载：“魏之武卒以度取之，衣三属之甲，操十二石之弩，负矢五十个，置戈其上，冠胄带剑，赢三日之粮，日中而趋百里。”公元前412年，吴起占领了原属于秦国所有的河西地区。公元前389年，吴起以5万人的兵力，打败了秦穆公率领的50万军队，名震天下。《吴子》记载：与诸侯大战七十六，全胜六十四，余则钧解。辟土四面，拓地千里，皆起之功也。

仕于楚国

魏武侯九年（前387年）前后，吴起又遭谗言，受到魏武侯猜忌，不得不投奔楚国。当时的楚国多次与魏、韩大战，胜少败多，先后丢失武阳、大梁等重镇。楚悼王早就听说吴起很有才干，于是任命吴起为相，实行变法，短短数年之内，就使楚国重回强国之列，先平南越，后收复被魏国夺取的陈、蔡之地，然后一路北上，攻入魏国腹地，并围攻大梁。

然而，就在吴起在前线节节胜利之时，楚悼王突然病逝。吴起回楚国奔丧，楚国贵族旧臣群起而攻，吴起为自保伏于楚悼王尸体之上，但积怨已久的旧贵族仍将其乱箭射杀。太子（楚肃王）即位后，将箭矢射在楚王尸体上的70余家贵族全部灭族。但楚国自此之后因守旧势力过于强大，变法失败，国势渐衰。

战国中期形势